うさぎの食事の主役は牧草です。ペレットや野菜よりも、毎日たっぷり食べてもらうことが歯・お腹・体重管理の基本になります。なかでも広く使われているのが「チモシー」という牧草ですが、「1 番刈り」「2 番刈り」「3 番刈り」と種類があり、選び方に迷う方も多いと思います。
チモシーの刈り取り回数とは
チモシーは年に複数回収穫され、刈り取りの順で 1 番刈り・2 番刈り・3 番刈り と呼ばれます。同じ品種でも、刈り取り時期によって茎の硬さ、葉の多さ、繊維のバランスが変わります。
それぞれの特徴
1 番刈り
- 特徴: 茎が太く硬い・繊維質がもっとも豊富とされる
- 食感: カサカサ・しっかり
- 向いている子: 成うさぎで歯をしっかり使って食べることが大切な時期
- ポイント: 牧草ラックから引き抜く楽しみが大きく、退屈防止にもなる
2 番刈り
- 特徴: 柔らかめで葉の比率が高い
- 食感: やや細く、青々しい
- 向いている子: 1 番刈りの食いつきが弱い子・歯のトラブル後・好みに応じて
- ポイント: 繊維質は 1 番刈りよりやや少ない傾向
3 番刈り
- 特徴: さらに柔らかく、葉が多い
- 食感: しっとり、甘めの風味
- 向いている子: シニア期・食欲が落ちた時期の切り札
- ポイント: 栄養密度が高めになる傾向があり、メインにすると肥満傾向が出やすい
選び方のコツ
- 基本は 1 番刈り: 成うさぎの歯とお腹の健康を支える
- 食いつきが悪いときは 2 番刈り・3 番刈りを少量ブレンド
- 複数メーカー・複数ロットを試す: 同じ「1 番刈り」でも季節や産地で質が変わる
- 保存: 開封後は密閉して湿気と直射日光を避ける
こんなときは獣医師に相談
- 牧草をまったく食べない時間が半日以上続く
- 牧草を食べたそうにするのに口から落とす
- 便が小さくなる、つながらなくなる
食べない時間は健康に直結するサインになることがあります。気になるときは、かかりつけの獣医師にご相談ください。